воронкообразный вращающийся (влево или вправо) вихрь с большим содержанием поднятых в воздух капель воды. Водяные смерчи обычно возникают в морях тропических и субтропических широт, но могут возникать и в более высоких широтах. Чаще всего они зарождаются на мелководьях с глубинами менее 3—4 м, где вода прогревается до 27—30 °С, при большой вертикальной неустойчивости стратификации приводного слоя воздуха. Такие условия складываются, например, у мыса Флорида летом в 15— 18 ч. Смерчи возникают также и вблизи гористых островов с подветренной стороны, откуда они удаляются цепочкой. Водяные смерчи часто возникают и над теплыми океаническими течениями, такими, как Гольфстрим, а также над большими заливами и крупными водоемами внутри материка. Например, на Иссык-Куле, где их называют куюнами, и на водоемах Узбекистана, где их называют сув гирдоби.
Общими условиями для возникновения водяных смерчей являются: высокие температура и влажность воздуха, а также большой сверхадиабатический градиент температуры в нижней половине подоблачного слоя.
В. с. существует недолго, обычно около 15 мин (очень редко более 40 мин). Диаметр смерчей составляет 5—100 м, высота — до нижнего основания кучево- дождевого облака. Установлена связь между размером В. с. и продолжительностью его существования. В процессе развития В. с. проходит несколько стадий: рождения, темного вращающегося пятна на воде, воронки под облаком, начала спирального вращения поверхности воды, роста воронки под облаком и появления видимого водяного столба — зрелого В. с. с каскадом и футляром (см. Смерч). При выходе на сушу-В. с. поднимает пыльный вихрь. При охлаждении воздуха ливнем В. с. быстро распадается. Отмечены случаи появления В. с. при малооблачной погоде. В этих случаях их называют псевдоспаут, псевдоуотерспаут. См. Смерч.
