- скопление взвешенных в атмосфере капелек воды или кристаллов льда, появляющихся в результате поднимающихся с земли паров воды и конденсирующихся при охлаждении вверху. Причины облакообразования разные: путем конвекции; при вынужденном подъеме водонасыщенного воздуха на горные преграды; при перемешивании разно-температурных воздушных масс и чаще всего при наступлении холодного или теплого атмосферного фронта (циклонические, фронтальные, грозовые облака). В тропосфере условно разделяют облака на 3 яруса и по международному соглашению подразделяют их на 10 родов по форме скоплений. Нижний ярус не выше 2 км-слоистые, слоисто-кучевые и плоские кучевые или слоисто-дождевые. Средний ярус от 2 до 8 км - высококучевые и высокослоистые-фронтальные облака. Верхний ярус, или высокие облака, от 8 до 18 км - перисто-слоистые, перисто-кучевые и обычно состоящие из ледяных кристаллов - перистые. Есть облака вертикального развития, проникающие через всю тропосферу,- кучевые и кучево-дождевые. Кроме того, на высоте 20-30 км в стратосфере изредка появляются перламутровые облака, состоящие из ледяных кристаллов, а на высоте 70-90 км в мезосфере - серебристые, хотя в их строении участвуют не только ледяные кристаллы, но и метеорная или вулканическая пыль.
