ХАРМАТАН (исп. harmatan из араб, harmata, na-ram — запрет, табу; на языке фанти X. означает ветер)

очень сухой и пыльный, жаркий, иссушающий северо-восточный пассат, дующий из Сахары. В сухое время года (ноябрь—март) он охватывает зону южнее 20° с. ш., включая Верхнюю Гвинею, Алжир, Марокко, а также о-ва Зеленого Мыса и Гвинейский залив. Сезонность X. позволяет рассматривать его как зимний африканский муссон. Наблюдается иногда по 2—3 месяца подряд (с небольшими ослаблениями ветра). Повторяемость X. в Атаре 97 %, в Бамако и Ниамей 88 %. Осредненная южная граница распространения X. пролегает примерно на параллели 5° с. ш. в январе и 10° с. ш. в июле. Дождь в зоне X. выпадает 1—3 раза за десятилетие. Пыль, поднятая X., распространяется на значительную высоту и выносится в океан на сотни и даже тысячи километров, вплоть до берегов Америки.



Над океаном X. распространяется к юго-западу в виде верхнего атмосферного течения, летом—над противоположным ему юго-западным муссоном, зимой — над влажным пассатом. Когда муссон ослабевает (см. Тропические муссоны) и пассат не выражен, X. опускается до земной или водной поверхности. На влажном и душном побережье X. сушит воздух и приятно холодит, а в саванне сушит траву, уничтожает или повреждает растительность и бывает настолько сильным, что срывает кору с деревьев. Сильный X. вызывает чувство холода, слабый — чувство угнетающей жары. Иногда X. приносит к побережью тучи саранчи.